Des évolutions dans le monde du travail, ont eu lieu, aussi bien en ce qui concerne l’organisation et les conditions de travail, que les relations individuelles et collectives.
Ces changements : constitution d’un espace économique et social européen, diversification des formes d’entreprises, montée en puissance de nouveaux secteurs d’activité peu ou pas structurés, etc. ont affecté en profondeur le monde du travail dans toutes ses dimensions.
C’est dans ce contexte et pour tenter de répondre, ou plus modestement de mesurer ces nouveaux enjeux, qu’est née, l’initiative d’une Conférence régionale du travail. Pour l'administration du travail, il s’agissait de rééquilibrer l’activité des services pour répondre à l’importance renouvelée des questions du travail. Surtout il s'agissait de s’impliquer avec l’ensemble des partenaires sociaux de la région, afin que toutes les questions relative aux évolutions du travail puissent être débattues.
L’enjeu est double : d’une part combler un déficit de démocratie sociale en rendant mieux compte devant les milieux professionnels et les partenaires sociaux des situations rencontrées dans le monde du travail et en prenant leur avis afin de mieux orienter l'action de l'administration du travail ; d’autre part donner une épaisseur concrète à une conception selon laquelle il y a bien un cœur de métier de l’inspection du travail, qui lui permet de traiter les problèmes du travail, ceux de l’emploi et ceux de la formation professionnelle d’une manière intégrée.
D'ore et déjà la conférence régionale du travail peut s'enorgueillir d'être à l'initiative de deux réalisations majeures dans le domaine du travail :
- L'Observatoire régional de la santé au travail
- La maison du travail saisonnier du Cap d'Agde